patriot [‘pætrɪət] 是“爱国者”,其中含着一个riot,“暴乱”。加上表示“人”的后缀er是rioter,“暴徒”——“暴徒”也会说自己是“爱国者”。
以上演绎只是为了记单词,但patriot的含义确实不只是它的本义“爱里者”这么简单。
patriot来自希腊语patriotes,本义是“同胞,乡亲,老乡”等,与father同源,在17世纪形成“爱国者”之义,但到18世纪中期,patriot成为一个具有讽刺意义的词藻,Samuel Johnson在《英语词典》第四版说,“It is sometimes used for a factious disturber of the government.”
麦考利的《霍勒斯·沃波尔》中有这么一段:
The name of patriot had become [c. 1744] a by-word of derision. Horace Walpole scarcely exaggerated when he said that ... the most popular declaration which a candidate could make on the hustings was that he had never been and never would be a patriot. [Macaulay, "Horace Walpole," 1833]
大意是:爱国者的名字已经成为一个讽刺的词。霍勒斯·沃波尔说......候选人在竞选中可以发表的最受欢迎的声明是,他从未成为爱国者,也永远不会成为爱国者。
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