Greece为什么不翻译成“格瑞斯”而是“希腊”呢？

America叫“美利坚”，Britain叫“不列颠”，France叫“法兰西”，Italy叫“意大利”，Spain叫“西班牙”，似乎都是音译，可是，为什么Greece翻译成发音相去甚远的“希腊”，而不是音译成“格瑞斯”呢？

其实，“希腊”也是音译，但不是Greece的音译。

其中的原委是这样的：

希腊人有自己的语言“希腊语”。“希腊语”起源于公元前2000年左右，到大约公元前8世纪，希腊人借用腓尼基字母改造为希腊字母，开始了希腊书面语的普及，公元前5–4世纪，希腊语成为包括柏拉图、修昔底德的作品在内的哲学、戏剧和历史著作的主要载体。

在古希腊语中，“希腊”是Ἑλλάς（在现代希腊语中是Ελλάδα），这些字母都是希腊字母。

古罗马人征服了希腊之后，结合希腊字母，最终形成了拉丁字母。拉丁字母就是现在普遍使用的ABCD等这些字母。“拉丁”地区是古罗马的发祥地，古罗马人的语言就是拉丁语。

随着拉丁语成为统治者的语言，原来的很多希腊字母的单词都相应地转化为拉丁字母，也包括Ἑλλάς。

Ἑλλάς前面的“ ‘ ”是送气符号，在拉丁语中用h标记，所以Ἑλλάς用拉丁字母表示就是Hellas。显然，“希腊”是Ἑλλάς或Hellas的音译，而不是Greece的音译。

把“希腊”称为Greece，源于古罗马人。古罗马把希腊南部地区称为Graecia，后来Graecia用来泛指整个希腊地区。

在传入英语的过程中，Graecia逐渐衍变为Greece。

拉丁语随着古罗马征战四处传播，影响巨大，法语、西班牙语、葡萄牙语、英语的字母，以及我们的汉语拼音的字母，都是拉丁字母，美国以南的美洲地区，曾多是西班牙和葡萄牙的殖民地而说西班牙语和葡萄牙语，因而称为“拉丁美洲”。

古罗马虽曾征服希腊，但希腊语和希腊文化并没有消亡，希腊人对自己的悠久的历史和灿烂的文化非常自豪，当然不愿意用侵略者给的名字，在正式的官方的场合，他们更常用自己的名字Ἑλλάς或Hellas而不是Greece，比如下面：

我国的地名翻译通常是基于原语而不是其他语言的转译，虽然由于各种原因可能做不到全部如此，但的确一直是在这样做，而且形成了所谓“名从主人”的翻译传统，不然，德国就是“日尔曼”，而不是“德意志”了，巴黎就是“派瑞斯”，而不是“巴黎”了。

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